新型建材具有輕質、高強度、保溫、節(jié)能、節(jié)土、裝飾等優(yōu)良特性。采用新型建材不但使房屋功能大大改善，還可以使建筑物內外更具現代氣息，滿足人 們的審美要求；有的新型建材可以顯著減輕建筑物自重，為推廣輕型建筑結構創(chuàng)造了條件，推動了建筑施工技術現代化，大大加快了建房速度。
　　新型建材的性能和功用各不相同，生產新型建材產品的原材料及工藝方法也各不相同。就其發(fā)展情況而言，有的品種重在花色，花色品種層出不窮，如裝飾裝修材料；有的品種重在功能，如保溫材料；有的則通過深加工衍生出多個品種，如新型建筑板材等。以新型建筑板材為例。目前新型建筑板材有幾十個品種，其中紙面石膏板、玻璃纖維增強水泥（GRC）板、無石棉硅鈣板是目前中國生產量最大、應用最普遍的三種新型建筑板材。這三種板材不但所采用的原料不同，生產工藝不同，其性能和功用也不同。如紙面石膏板主要原料為石膏和護面紙，適用于作內墻板和吊頂板；玻璃纖維增強水泥板主要原料是低堿水泥和耐堿玻璃纖維，適用于作內外墻板；硅鈣板主要原料是硅鈣材料，除用作內外墻板外，還可用于裝修以及制做和房屋結合在一起的家具等。這三種板的同一特點是：采用它們作為原始板材，再分別配上防滲、保溫、防火等功能材料，采用復合技術，可生產出各種輕質和性能優(yōu)越的新型墻體材料。此外，它們所用的原材料均為非金屬材料，而且又是三種最易得到的非金屬材料。